在生產(chǎn)廚房設(shè)備、醫(yī)療器械、衛(wèi)生間用品并進(jìn)行保潔裝修時(shí)，人們一直期盼著既能抗菌又能造型的金屬新材料出現(xiàn)。
兼具結(jié)構(gòu)與功能特性的新材料——抗菌不銹鋼既有結(jié)構(gòu)材料的力學(xué)性能，又有功能材料的物理、化學(xué)等性能，它像一般不銹鋼那樣具備作為構(gòu)件的裝飾和美化作用，同時(shí)還有抗菌、殺菌的自清潔作用。
資料表明，現(xiàn)在，廣泛使用的抗菌劑主要是有機(jī)抗菌劑和無(wú)機(jī)抗菌劑兩類。有機(jī)抗菌劑歷史悠久，在醫(yī)療領(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用，主要以噴灑或浸泡方式使用。但他們?cè)诎踩浴⒊志眯浴V譜抗菌性、耐熱性方面不足，尤其是對(duì)人體和環(huán)境有嚴(yán)重?fù)p害，在許多場(chǎng)合無(wú)法使用。無(wú)機(jī)抗菌劑主要是作為添加劑，制成具有抗菌作用的布料、塑料制品、活性炭、衛(wèi)生陶瓷等，使用范圍日益廣泛。但在耐熱、耐磨、抗蝕、強(qiáng)度和成型性方面，不能滿足許多日常使用需求。因此，在制造廚房機(jī)械、醫(yī)療器械、衛(wèi)生間用品和進(jìn)行保潔裝修時(shí)，必須使用具有抗菌作用和形狀各異、外形美觀的金屬制品。這種新誕生的具有抗菌抑菌作用的不銹鋼，無(wú)疑是人們心目中的理想產(chǎn)品。
抗菌不銹鋼按抗菌性產(chǎn)生方式分為兩種：鍍膜式和自身抗菌式。前者可以改造已有的不銹鋼產(chǎn)品，即在不銹鋼上鍍上帶有殺菌性的金屬材料，或其它有殺菌作用的無(wú)機(jī)材料，但缺點(diǎn)是易磨損、易老化，隨溫差及外在環(huán)境的變化而改變，從而使不銹鋼失去抗菌性；后者則是在不銹鋼生產(chǎn)過(guò)程中添加一些具有抗菌作用的金屬元素，再通過(guò)特殊的處理使不銹鋼本身產(chǎn)生抗菌性，它沒(méi)有前者的缺點(diǎn)，而且成本低、易于加工。
大腸桿菌殺滅率99.9%、金黃色葡萄球菌殺滅率99.5%、白念珠菌殺滅率99.0%，枯黑菌殺滅率86.6%。常識(shí)告訴我們，這4種細(xì)菌是平常生活中最常見的，能夠達(dá)到這樣的殺滅效果，證明了抗菌不銹鋼的廣譜抗菌性。
隨著對(duì)材料成分和顯微組織的調(diào)整和優(yōu)化，抗菌效果還會(huì)進(jìn)一步提高。在水溶液中的抑菌/抗菌試驗(yàn)中，將抗菌不銹鋼試片浸泡在配制好的菌液中，經(jīng)不同時(shí)間浸泡后，觀察菌液中的菌落數(shù)。結(jié)果表明，大腸桿菌和金黃色葡萄球菌的殺滅率達(dá)到90%－95%，表明材料在水溶液中也能殺滅細(xì)菌。即不僅能夠殺滅直接接觸的細(xì)菌，還能夠通過(guò)溶液的擴(kuò)散殺滅非直接接觸的細(xì)菌。
目前材料領(lǐng)域?qū)τ凇皻⒕焙汀翱咕边€沒(méi)有明確的定義。一般將抗菌理解為抑制細(xì)菌的發(fā)育、成長(zhǎng)和繁殖，殺菌則是殺死微生物。抗菌不銹鋼能夠使其上附著的細(xì)菌不繁殖、被殺死或把菌數(shù)抑制在低水準(zhǔn)狀態(tài)，而且并不改變普通不銹鋼的強(qiáng)度、耐蝕、美觀的特性，具有非常廣闊的應(yīng)用前景。期待早日走進(jìn)百姓家。